面向未来——瓦特公司推出新型电动汽车平台
近年来,由大型汽车制造商发布的电动汽车都有1项共同点,即新车型的开发需要立足于先进的研发平台。大众集团、标致雪铁龙及现代集团已投资了几十亿美元来开发其独有的电动汽车平台,此类高额的投资已超出小型汽车制造商的能力范围。
受到本次新冠疫情的冲击,不少小型汽车制造商所遭受的损失比想象中更严重。因为尚未开发出可满足最新安全和碰撞标准的电动汽车平台,许多小型汽车制造商的未来发展面临着艰巨的挑战。
瓦特电动汽车公司(Watt Electric Vehicle Company)位于英国康沃尔郡(Cornwall)纽基(Newquay)。该公司的工程领导Neil Yates发明了1个全新概念,被称为乘用和商用电动汽车滑板(PACES,Passenger and Commercial EV Skateboard)平台。该平台具有较高的灵活性及成本效益,并可根据客户需求进行升级。PACES平台可广泛应用于小众车型(niche vehicle)行业,并适用于任何尺寸及外形的电动汽车。所涵盖的车型从运动型轿车到轻型客车和城市客车,横跨前轮驱动(FWD)、后轮驱动(RWD)和全轮驱动(AWD)等多种布置方式。
瓦特电动汽车公司也将打造自身独有的汽车品牌,该全新平台是Yates长期努力的结果。在过去的20年间,瓦特电动汽车公司旗下的研究人员已经开发了多款运动型轿车及其他小众车型,并能相应提供专家咨询和项目支持。在过去的10年间,Yates的工作重点已逐步转移到小众车型的开发进程中。
就未来即将面临的挑战而言,Yates对此有着独特的见解,并认为未来需要重点发展汽车电气化。1款先进的,并且具有较高成本效益的电动汽车平台将被引入行业市场,从而减少中小型汽车制造商的资金负担。
坚实基础
PACES平台有着较高的应用灵活性,但部分汽车制造商在车型生产过程中更倾向于采用既定的复杂铸造技术,且有着较高的工具成本。PACES平台可为汽车制造商选用全新发明的轻型挤压成型件,以及结合了激光切割和计算机控制加工折叠件(CNC folded pieces)。通过上述方式,制成的底盘刚度较大并且尺寸精准,并且不需要前期投资,进一步削减了生产成本。
Yates随后提到,PACES平台也可选用1款集成在底盘中的电池壳体。该方案可以允许整个车型系列实现轻量化,并具有高效的运作特点。通过该项技术,可以将瓦特公司的产品与主流汽车制造商分开。同时,通过采用低成本的铝和定制的制造方法,允许研究人员高效地设计出灵活性更高的平台。不仅如此,PACES平台也能满足国际标准化组织(ISO)法规和欧盟小系列型式认证碰撞标准。
目前,研究人员已为PACES平台选用了1条已经开发好的供应链。项目的关键技术开发伙伴包括Stalcom Automotive Technologies公司(总部位于英国珀肖尔,负责材料结构)、Equipmake公司(总部位于英国斯内特顿,负责先进的动力总成和电池系统)和Potenza Technology公司(总部位于英国考文垂,负责项目的ISO26262功能安全电池管理、动力总成和车身控制系统)。
Yates相信PACES平台可以在车身造型领域引领全新的技术浪潮,可将不同的车身布置于同一车型底盘上。研究人员不需要为电动汽车选配传统的内燃机及其他相关部件,因此其空间布置灵活性更高。
瓦特公司
瓦特Coupe车型将于2021年内发布,并将于2022年进行首次交付。借助于保时捷356A车型的灵感,瓦特Coupe车型将被设计成1款充满技术吸引力的运动型轿车,并严格遵守当代安全标准。
Neil Yates对此进行解释,随着瓦特首款车型的发布,电动汽车技术也得以持续发展。在过去的10个月内,瓦特公司旗下的试验人员已经完成大量的样机试验工作。在后续的12个月内,试验人员将持续开展认证工作。
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