当然,也有那么一群人认为事故导致车内乘员死亡的问题不仅仅出现在车的身上,车子再结实,乘员在车内的碰撞也会导致重伤或死亡。于是几乎在同时期(20世纪30年代),就有学者尝试“假人”碰撞试验了,这个人就是韦恩州立大学的生物力学教授——劳伦斯·帕特里克。
试验对象越真实,反映的数据就越准确。劳伦斯·帕特里克教授为了碰撞数据的准确性,曾让学生用重达50磅(约22.7kg)的金属锤撞击自己的胸口,以测试转向柱对人体的影响;将玻璃碎片吹到身上模拟挡风玻璃碎裂,他需要准确地知道当前的试验会对人造成什么程度的伤害。
其实劳伦斯·帕特里克教授也清楚总拿自己做实验是既危险又徒劳的,毕竟自己仅仅只是一个试验对象并且也无法承受更加极端的试验场景,特别是挡风玻璃对颅骨损伤等更加危险的测试,于是他又想出了一个好办法,用尸体做实验。
为了测试挡风玻璃对乘员颅骨的损伤程度,帕特里克教授带着自己的学生,在学校附近找到了一个废弃的电梯井,他们在电梯井的底部提前布置好测试用的钢化玻璃,然后将尸体以不同高度头朝下坠落并撞击测试玻璃,通过检测尸体颅骨的受伤程度得出相关的数据,以此来调整玻璃的厚度和硬度。
数据表明,每有一具尸体被用来测试三点式安全带,每年就可以有61人免于丧命;每有一具尸体用脸部来测试安全气囊,每年就能避免147人在正面相撞的事故中失去生命;每有一具尸体用头撞击挡风玻璃,每年就可以挽救68条生命。
于是在那个年代就经常能看到狗、黑猩猩、狒狒以及猪等大型活体动物被绑在车内做碰撞测试,而他们被当做测试对象时的待遇也有差别。
1980年《亮点》杂志中披露,法国某家研究所受欧洲汽车生厂商的委托进行动物碰撞试验,每年光猪的数量就要用掉几千头。
据悉,1965年俄克拉荷马大学甚至用过怀孕的猴子做汽车碰撞试验,可以说残忍至极。在1981-1991年这十年间,通用汽车公司在汽车碰撞测试中就杀死了约19000只动物,惨烈的动物试验很快就引起了民众和动物保护组织的强烈抗议,1993年通用汽车被迫停止了动物试验。
其实假人的诞生与活体动物做碰撞测试的时间线有所重叠,但第一个假人的诞生是用于空军试验而不是汽车试验,即便领域不同也不妨碍有一些人对初代假人测试的严谨性和测试结果有异议,其中最有代表性的人物就是约翰·斯塔普(John Stapp)博士。
约翰·斯塔普博士的“作死”旅程是从1946年开始的,正值约翰·斯塔普任职期间,由于当时的美、苏两国正在进行军备竞赛,军用飞机的研发愈发重要,约翰·斯塔普的任务就是研究飞行员在极端环境下会受到怎样的威胁。
得益于约翰·斯塔普在飞行员测试中的表现,他被任命监督和测试当时最重要的人体减速度项目,也由此开始了他作为“小白鼠”的传奇一生。当然,接手这个项目更大的原因在于没有人敢去做这个危险的试验。