太阳风暴或危害自动驾驶 太空气象成技术发展难题
美国国家大气研究中心高地观测台的负责人斯科特·马克托什警告称,当涉及到给5000磅的汽车编程以使其知道如何从A地到达B地时,自动驾驶系统不应该过度依赖全球卫星定位系统。在太阳风暴发生时,大批无人驾驶汽车会停下,等待连接恢复。
马克托什表示:“从精算角度看,这一点至关重要。可能会因此发生事故。”整个行业将会陷入困境。
太阳风暴可以被分为五级,最严重的可能损害全球电网,摧毁卫星,切断地球阳光照射面的无线电通信。马克托什设想有那么一天,天气预报将包括太空气象的内容,这样人类和机器驾驶者都会重视这样的中断现象。
三年前,美国在离地球100万英里的外太空停靠了一颗卫星,令其无限期密切关注太阳动向。当太阳风暴即将发生时,美国太空天气预测中心就会充当警报器,提醒公共事业、飞机和其他严重依赖机载数据的产业。一般而言,在带电粒子开始带来灾难前30分钟到60分钟,地球会收到通知。
9月,这一系统奏效了。当时卫星记录了两次日冕物质大规模抛射,其中一次的严重等级为3级,飞往两级的航班因此改变了航线。马克托什称:“这就是我们与文明世界玩的游戏。”
好消息是现在太阳比较稳定。其能量往往遵循十一年迸发一次的规则,而上一次发生在2014年4月。自动驾驶汽车的黎明看起来可能恰好是太阳沉寂期。
对于无人驾驶汽车,太阳还会带来着其他麻烦。地球正好处于一系列日冕洞的发射线上。来自太阳的磁电粒子一般会沿着来得路线返回。据悉,当这些磁电粒子没有按原路返回而在宇宙中爆炸时,一个日冕洞就会形成。这些事件的影响可能类似于太阳风暴,但是不会那么严重。
自动驾驶汽车的工程师们已经采取措施,试图消除太阳的影响。大多数自动驾驶系统的导航都基于传感器,包括了被称为lidar的激光脉冲,它能够读取周围环境,然后直接与汽车的电脑神经系统对话。此外,还会用到更多的远程智能来获得信息,比如到达下一个州际出口的距离,这些信息会被存储在定期更新的高分辨率地图中。这意味着一辆依赖其自动导航软件的特斯拉汽车,或者在行人中穿梭的Waymo汽车不需要全球定位系统来保证路上行驶的安全性。
英伟达公司自动部门高级负责人丹妮·夏皮罗指出,至少在发生太阳风暴时,汽车有足够的时间停靠在路边。据了解,英伟达公司为优步和一系列汽车制造商制造芯片和人工智能系统。所以,即使当网络连接受阻时,自动化的汽车也可以运作得很好。
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