GoMentum Station位于加州旧金山湾区康特拉科斯塔郡的康科德市,其前身是美国二战期间的海军武器站。该武器站占地5000英亩,GoMentum Station利用了其中的2100英亩,开发成为美国最大的网联自动驾驶试验场,其最大特点是充分利用了海军武器站大量真实的基础设施,可以提供接近真实世界的测试场景。
GoMentum Station 2015年对外开放运营,并于2017年1月被美国交通部指定为10大自动驾驶试验场之一,但新一届交通部于今年9月取消了10大自动驾驶试验场的命名,原因解释为“自动驾驶测试已在全美多地蓬勃展开,再无必要对某些区域加以特别对待”。
GoMentum Station的运营团队希望能将其打造成为世界级的自动驾驶测试研究中心,与之有共同目标的,还有竞争对手、密西根州的ACM(AmericanCenter for Mobility)。几年来,本田、Waymo、Uber、Lyft、EasyMile、百度北美等自动驾驶厂商都在GoMentum Station开展过测试。GoMentum Station作为EasyMile在北美的独家合作伙伴,制定了5年(2016-2020)三阶段的共乘自动驾驶车辆测试部署计划。截至今年 8 月,共有超过175家公司曾就测试事宜与GoMentumStation接洽,有28家公共机构和企业与GoMentum Station签订了协议。除了自身所具有的大面积的、真实的测试场景,硅谷作为自动驾驶科技公司、研发中心的聚集地,也是GoMentum Station成为炙手可热的测试场地的重要原因。
今年8月,美国汽车协会北加州分会(AAA Northern California) 收购了GoMentum Station。AAA Northern California首席战略官SunaTaymaz表示,“GoMentum Station曾与AAA签署了为期一年的合作协议,这次收购正是在此基础上展开,希望能将AAA的资源带给GoMentum Station,使其成为一座最顶级的测试设施。”GoMentum Station现已被纳入AAA Northern California的创新投资组合。
Taymaz表示,收购GoMentum Station只是AAA NorthernCalifornia为打造其创新投资组合采取的动作之一。例如,AAA Northern California于2017年末在内华达州拉斯维加斯开展了一项为期一年的无人驾驶专线车试点项目,意在让公众体验无人驾驶汽车和收集乘车信息。AAA Northern California还在奥克兰运行着一支名为GIG Car Share的电动车队(车型为丰田普锐斯,使用模式类似于共享单车),并计划于2019年进驻萨克拉门托。
按照计划,GoMentum Station将继续与康科德市和康特拉科斯塔郡交通管理局 (CCTA) 进行合作,CCTA是GoMentum Station的开发管理主体。但AAA的这笔交易并不包括GoMentum Station所使用的2100英亩土地。该土地隶属于已经停用的康科德海军武器站(总面积5000英亩,仍然由属美国海军所有),其中拥有隧道、桥梁、铁路轨道、长达20英里的硬化道路和一座迷你城市。明年这片土地将被分批移交给康科德市,供其进行重新开发。康科德市准备新建数千所住宅、以及占地数百万平方英尺的商业空间和公园等设施,GoMentum Station也在规划的范围内,因此其命运目前就是一个未知数。
这使得GoMentum Station的运营团队不得不通过各种方式向潜在合作伙伴保证,这座试验场的存在时间会尽可能达到最长。为此,他们正在与康科德市商讨一项解决方案,让GoMentum Station继续存在5年。
虽然存在时间还不能得到保证,但GoMentum Station确实能为自动驾驶厂商提供所需——确保不会泄露测试和技术信息的保密协议。
2015年8月,《卫报》爆料称其依据《加州公共记录法》(California Public Records Act)向当地政府索要了苹果公司工程师和GoMentum Station官员之间往来的一些信件,其中的内容表明苹果正在研发自动驾驶汽车。当时,康特拉科斯塔郡交通管理局(CCTA)执行负责人RandellIwasaki向《卫报》表示,GoMentum Station与苹果公司签订了保密协议,除了该公司有这方面意向之外,无法再做任何评论。
此后不久,GoMentum Station就于2015 年11月成为了一家非营利组织。这项举措对于GoMentum Station具有多方面的益处,比如在实施改造时不用再依赖于行动迟缓的政府采购。更重要的是,无需按照《加州公共记录法》(California Public Records Act) 的要求提交相关信息,对于希望尽可能保密的自动驾驶厂商来说,这层额外的隐私空间相当有吸引力。
保密协议还能在测试费用方面为合作伙伴保密。根据 GoMentum Station在成为非营利组织之前对外提供的信息,本田公司为其2015年进行的测试支付了25万美元。根据 GoMentum Station在2016年提交的990表(美国国家税务局要求非营利组织使用的报税表),其当年的总收入为772329 美元,扣除477718美元的各项费用,最终申报的资产为294611美元。
在日前获得加州350万美元拨款之后,GoMentum Station已为一系列升级工作做好了准备,包括为EasyMile的自动驾驶专线车项目投入更多资金,以及为来自地方政府的工程师建立一座实验室,供其测试车对基础设施 (V2I)的通信,进而改善交通管理。
无论GoMentum Station的命运如何,相关各方对于在此开展测试的热情都没有减退的迹象。多家合作伙伴均表示,他们针对自动驾驶汽车的测试会持续下去,因为每项技术变更的安全性都需要得到验证。